鯊魚的天降點心

yufenlin@G

	【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2019 年第 212 期 10 月號】 迫降海面的候鳥，意外餵養了幼鯊。 撰文／高德曼（Jason G. Goldman） 翻譯／鄭方逸 美國生物學家德萊蒙（James Drymon）在鼬鯊（tiger shark）嘔吐物中發現羽毛時，一開始還以為是某隻倒楣海鳥的殘骸，也許是海鷗或鵜鶘。 然而，他與研究團隊對羽毛做的基因定序得到了意外結果：這些羽毛來自一種名為褐矢嘲鶇（brown thrasher）的陸棲鳴禽。這隻鳥究竟是如何落入墨西哥灣裡的鼬鯊肚中？ 德萊蒙是密西西比州立大學海岸研究與拓展中心的研究人員，他與同事於2010~2018年研究了105隻幼鼬鯊胃中的內容物，其中將近40%的鯊魚被捕獲不久前才大啖來自乾燥陸地的鳥類。科學家在鯊魚的菜單裡總共找到11種陸禽，他們把研究結果發表於今年5月的《生態》線上期刊。 研究人員自1960年代就已經知道鯊魚有時會吃鳴禽。德萊蒙說：「但有趣的是這種行為的普遍程度。鯊魚每年都會吃到陸禽，而且許多鯊魚都會如此。」 每年春秋鳴禽都會大舉遷徙，飛越墨西哥灣。氣候惡劣時牠們被迫降落海面──基本上就等於被判死刑了。德萊蒙說：「估計死於天候因素的候鳥高達數十億隻。」他懷疑鯊魚其實長久以來卻充份利用一年兩次從天而降的營養補給，但是科學家近年來才得以利用基因定序工具檢驗未消化的羽毛，確認了這種現象。 邁阿密大學的海洋生態學家哈莫爾斯拉格（Neil Hammerschlag）沒有參與這項研究，他評論，這項結果強調了海陸生態系的關聯性：「這顯示了鯊魚是什麼也不放過的機會主義者。」

maggielin@G

	只怪鳥飛太低了